La place Tiananmen
ou
"littéralement la place de la porte de la Paix Céleste",
tient son nom de la tribune correspondant à la première porte de la Cité Interdite.
Nommée à l'époque dans l'espoir de connaître la paix et la prospérité, ce nom est aujourd'hui ironique puisque le place devint le témoin de guerres et rebellions dès les années
1 900 lors du siège de Pékin par l'alliance des huit nations.
Dès lors la place ne connaît plus la paix et reste sous la menace de nouvelles révoltes.
Cette porte est célèbre dans tout le pays pour être la tribune d'où Mao Zedong proclama le 1er octobre 1949 la fondation de la République Populaire de Chine et hissa le premier drapeau de la nouvelle Chine.
La place actuelle est le fruit d’importants travaux d’aménagement du paysage urbain pékinois qui eurent lieu dans l'ensemble de l’ancienne ville tartare, sous le gouvernement de Mao Zedong.
C'est la Place la plus grande au monde,
40 ha, entourée de 4 bâtiments et située au centre-ville.
La "place de la paix céleste"
pourrait accueillir 20 stades de foot, elle a été agrandie dans les années 1958-60 afin d'accueillir les centaines de milliers de supporters du régime lors des manifestations gouvernementales.
En 1949, lorsque Mao Zedong proclame la RPC,
500 000 personnes sont sur la place. Cette esplanade voit les parades nationales, mais a aussi connu la rébellion antimaoïste de 1976 et celle sanglante, des étudiants de 1989, les 60 ans de la RPC en 2009.
Pékin ou Beijing a été la capitale de la Chine impériale entre le 13ème et le 20ème siècle, et capitale de la RPC (République Populaire de Chine) en 1949.
C'est une ville culturelle, historique, financière et avec peu d'industries. Il y a 90 universités.
Nous arrivons Place Tien An Men ou Tian'anmen, emblème de l'histoire de la Chine, où un contrôle des passeports est demandé, ainsi qu'un passage sous portique
et fouille des sacs.
Le Palais de l'Assemblée du Peuple
se trouve à l'ouest de la place Tian'anmen et au sud de la rue Chang'an ouest. C’est le lieu où le congrès national du peuple se tient et aussi où les chefs d'Etat se réunissent pour les activités politiques.
C'est l'une des « dix grandes constructions » réalisées à l'occasion du 10ème anniversaire de la fondation de la République Populaire de Chine (RPC). Ce bâtiment a été construit en seulement 10 mois entre octobre 1958 et septembre 1959.
336 m de long du sud au nord,
206 m de large d'est en ouest et
46,5 m de haut.
La superficie du bâtiment atteint 171 800 m2, plus grande que celle de la Cité Interdite
Le Musée National de Chine
se trouve à l’est de la Place de Tian An Men. Le projet principal de ce musée est de promouvoir l’art et l’histoire de la Chine. Il est d’ailleurs dirigé par le Ministère de la Culture.
Il a ouvert ses portes en 2003. Auparavant, le bâtiment abritait deux musées différents : le Musée de la Révolution Chinoise et le Musée National de l’Histoire Chinoise.
Ce bâtiment a donc vu le jour en 1959 et fait partie des 10 monuments qui furent construits pour le dixième anniversaire de la création de la République Populaire de Chine.
Le Monument aux Héros du Peuple
est un obélisque à proximité du centre de la Place Tian'anmen, au nord du Mausolée de Mao Zedong. La construction d’un monument à la mémoire des martyrs qui ont donné leur vie pour la lutte révolutionnaire du peuple chinois lors des XIXème et XXème siècle.
Cet obélisque en granit a été construit d'août 1952 à mai 1958.
L'ensemble de la muraille impériale entourant la ville ayant été démantelée afin de permettre une meilleure circulation, à l'image de ce qui avait été fait à Paris par Haussmann.
Celui-ci souhaitait également que cette place soit un espace très vaste où l’on pourrait rassembler
« 1 million de personnes »,
pour des manifestations de masse notamment.
Ces travaux nécessiteront la démolition en 1954 de l’ancienne Porte de Chine, à l’emplacement de laquelle on construira une vingtaine années plus tard le mausolée de Mao Zedong.
En 1952, on avait déjà érigé à proximité du centre de la place, le monument aux Héros du Peuple, construit à la mémoire des martyrs qui ont donné leur vie pour la lutte révolutionnaire du peuple chinois
lors des XIXème et XXème siècle.
***
Le Monument aux Héros du Peuple,
obélisque tronqué de 38 m de haut, érigé en 1958.
Les bas-reliefs illustrent les grandes heures de la Révolution. Chaque matin, les soldats de l'Armée populaire hissent les drapeaux rouges.
Le National Flag
On se dirige vers la porte de la Paix Céleste
La porte de la Paix Céleste aussi appelée Tian’anmen, accessible depuis la place Tian’anmen est la
première porte monumentale franchie par les touristes pour se rendre à la Cité Interdite.
La porte est devenue un monument symbolique dans toute la Chine.
La porte de la Paix Céleste constitue
l’entrée Sud de la Cité Interdite.
Fortifiée et imposante, la porte peut accueillir près de 20 000 personnes sur sa terrasse de 63 m de long et 27 m de large.
La porte Tian'Anmen ou porte de la Paix céleste
servit d'abord de tribune aux Empereurs, puis à Mao qui y proclama la République populaire de Chine en 1949.
Cette porte, dont la structure actuelle date de 1651, est peinte de rouge foncé, percée de 5 couloirs tunnels permettant d'accéder à la Cité interdite et surmontée d'une galerie en bois.
La porte de la Paix Céleste.
Depuis 1976, un immense portrait de Mao Zedong surplombe la porte en souvenir du 1er octobre 1949 où il proclama la République populaire de Chine.
Elle a été construite au XVème siècle (1420) par Yongle et restaurée au XVIIème siècle (1651) Elle était la plus vieille des quatre portes de l'ancienne muraille qui entourait l’enceinte impériale.
Elle est flanquée de deux lions en pierre et
dispose de cinq portes.
La porte de la Paix Céleste.
Autour du portrait de Mao Zedong figurent deux inscriptions :
"Longue vie à la République Populaire de Chine" et
"Longue vie à l'Union entre les Peuples"
D'une grande symétrie, ce palais est ceint dans un rectangle de 960 mètres par 750 m, clos par une épaisse muraille,
elle-même entourée de douves.
Ce palais est divisé en deux parties,la cour intérieure et la cour extérieure.
La cour intérieure correspondait aux appartements privés de l'Empereur, alors que la cour extérieure était le siège politique de l'Empire.
Chacune des deux cours étaient liées à des annexes, occidentales ou orientales en fonction de leurs positions.
Enfin, il y a deux autres éléments importants dans la cité interdite : La palais de Qianlong, et le jardin impérial.
Dans la cour extérieure
1. Porte du Midi
2. Cour de la rivière aux eaux d'or
3. Porte de la Suprême Harmonie
4. Cour de la suprême harmonie
5. Pavillon de la suprême harmonie
6. Pavillon de l'harmonie du milieu
7. Pavillon de l'harmonie préservée
Dans la cour intérieure
10. Porte de la pureté céleste
11. Palais de la pureté Céleste
12. Pavillon de l'union et de la paix
13. Palais de la tranquillité terrestre
14. Porte de la tranquillité terrestre
15. Le jardin impérial
16. Temple de la paix impériale
Les principales structures de la zone Sud à ne pas manquer sont le Taihedian (le pavillon de la suprême harmonie),
le Zhonghedian (le pavillon de
photo aérienne de la Cité Interdite
- Située dans le centre de Pékin, elle fut construite entre 1406 et 1420.
-
- Pendant 492 ans (1420-1912), soit du XVème siècle jusqu'au début du XXème siècle, elle fut la résidence impériale en Chine.
- Elle accueillit 24 empereurs dont 14 de la dynastie Ming et 10 de la dynastie Qing.
Actuellement il s'agit d'un musée présentant des trésors artistiques et culturels de l'histoire chinoise.
A la fois luxueuse et magnifique, la Cité Interdite est considérée comme l'un des cinq grands palais du monde, avec le château de Versailles (France),
le palais de Buckingham (Grande-Bretagne),
la Maison Blanche (États-Unis)
et le Kremlin (Russie).
Elle a été classé par l'UNESCO comme un site du patrimoine mondial culturel en 1987.
Un axe central traverse l'ensemble du palais, axe qui s'avère être celui traversant la ville de Pékin en son centre.
La Cité Interdite est divisé en deux parties, Nord et Sud.
La partie Sud servait de zone de travail de l'empereur et la Nord de lieu d'habitation.
Les principales structures sont disposées le long de l'axe central, et les bâtiments des deux côtés de l'axe sont symétriques.
***
Siège central de la politique chinoise pendant des centaines d'années, la cité interdite était aussi un symbole du pouvoir impérial.
Il fallait donc protéger le palais de toutes les façons possibles, vis-à-vis des êtres humains
mais aussi vis-à-vis des Dieux.
Le palais a donc été rempli de symboles divers et variés pour favoriser la pérénnité du site.
Par exemple, les toits étaient souvent munis de reproductions de petits dragons destinés à faire fuir les mauvais esprits.
Un grand classique que l'on retrouve dans beaucoup de civilisations.
La porte de la Paix Céleste.
Devant la Porte de la Paix Céleste, de chaque côté,
se dresse un huabiao, grosse colonne sculptée en marbre blanc surmontée d'un énorme lion de pierre accroupi comme le garde de porte.
Le huabiao est un énorme pilier sculpté en marbre blanc et pesant plus de dix tonnes. Flanqué au sommet de deux ailes, il est surmonté d'un animal fabuleux accroupi en forme de lion, appelé hou. Tout son corps est couvert de nuages sculptés parmi lesquels serpente un énorme dragon.
Devant et derrière la Porte Tian An Men (Porte de la Paix Céleste) on compte quatre piliers en tout.
Les deux colonnes de derrière étaient appelées
celles d'appel à la sortie de l'empereur, les hou, les yeux fixés vers le nord (face à la cour impériale,) ayant pour mission de rappeler à l'empereur de sortir écouter les doléances du peuple quand il s'attardait trop longtemps chez l'impératrice ou les concubines.
Celles de devant, dont les animaux ont les regards vers le sud, portaient le nom
de l'attente du retour de l'empereur en tournée d'inspection.
On traverse des douves pour accéder à la porte
de la Paix Céleste
Un huabiao
Il faut encore franchir deux autres portes - celle de la Droiture (Duan-men) et celle du Midi (Wu-men) - avant de pénétrer dans la Cité interdite stricto sensu.
Nous pénétrons dans l’enceinte qui est ouverte gratuitement au grand public, traversant une nouvelle porte, celle de la droiture (Porte Duan : Duan Men) –
Une porte, à la Cité Interdite, c'est tout simplement un pavillon qu'il faut traverser pour franchir un mur épais et élevé. C'est aussi un lieu d'habitation ou de travail.
En clair, c'est grand et fonctionnel !
La porte (Porte Duan : Duan Men) ouvre les portes à une grande cour pavée qui nous conduit directement à la porte principale de la cité impériale :
la Porte du midi ou Wumen en chinois.
(Wu = porte/ Men = méridional)
C'est là que commence la Cité Interdite.
Cette porte fut construite en même temps que le palais,
entre 1407 et 1420.
Symbolisme
Lorsque le nouvel empereur Yongle décida de construire un nouveau palais, à Pékin celui-là, il fit inscrire dans les plans un certain nombre d'exigences liées aux traditions chinoises.
Le nom fut choisi en fonction d'éléments astronomiques.
Le nouveau palais impérial étant le centre du pouvoir, il se devait de porter le nom de l'étoile centrale dans le ciel.
Cette étoile est connue occident sous le nom
"d'étoile polaire", mais en Chine il s'agit de
"la petite étoile violette" ("Ziwei Xing", en chinois).
Le palais s'est donc nommé "la cité pourpre".
Son nom de cité interdite est venu plus tard, l'adjectif faisant référence au fait que nul ne pouvait entrer dans le palais, hormis la famille impériale et les serviteurs.
Au fond, on aperçoit la porte du Midi
Les murs extérieurs, épais de 8,60 mètres à la base et de 6,66 mètres au sommet, furent revêtus d'un badigeon de couleur rouge, mêlé à du riz glutineux et à du blanc d'oeuf.
A l'intérieur, le sol des pavillons fut revêtu de briques.
On arrive devant la Porte du Midi (Wu Men) qui marque l’entrée de la Cité Interdite stricto sensu.
La porte du Midi (Wumen)
Nommé Wumen en Chinois (Wu : Porte, Men : Méridional),
la Porte du Midi est l'une des 4 portes que compte
la Cité Interdite.
Remarquez les toits à doubles corniches qui entourent cette cour rectangulaire.
Attention, depuis juin 2015, l'accès est restreint à 80 000 personnes par jour, il faut réserver à l'avance sur Internet.
Cette porte du Midi est monumentale et concave
avec ses cinq pavillons appelés les cinq Phénix (wufenglou)
dont la construction rappelle un peu celle
de nos châteaux forts.
Elle fut édifiée en 1420, puis restaurée à plusieurs reprises, notamment en 1979. C'est ici que l'empereur recevait les soldats qui rentraient victorieux de la guerre.
Nous entrons maintenant dans ce qui est
la Cité Interdite !!!
Nous passons dans le corridor principal celui réservé à l'empereur.
Devant nous, en effet, une immense place avec cinq ponts merveilleux en marbre blanc travaillé et sculpté qui enjambent la
« rivière aux eaux d'or ».(Jinshuihe)
Au fond de la cour,
la porte de l'Harmonie suprême (Taihemen),
Cette grande esplanade, au milieu de laquelle coule la Rivière aux Eaux d’Or
mesure à elle seule 10 000 mètres carrés mais ne représente qu'un tiers de la cour suivante.
La cour est traversée par une rivière artificielle nommée
"La rivière aux eaux d'or" (Jinshuihe),
franchie par cinq ponts de marbre,
symbole ésotérique des cinq vertus du confucianisme :
la bonté, la droiture, la bienséance, la sagesse et la loyauté.
Rappelons que le jaune est la couleur de l'empereur chinois, l'or est donc un peu partout dans la cité interdite.
Même si cette rivière n'a d'or que le nom, elle suit un lit rappelant la forme d'un arc mongol parfaitement symétrique.
Elle mesure approximativement 5 mètres de large et elle est de faible profondeur. Les eaux sont plutôt stagnantes car elles proviennent des douves. Initialement libre de circuler, les eaux de cette rivière ont été canalisées par l'empereur Zhengtong (1436-1449) lorsqu'il imposa la création de vannes de contrôle du débit des eaux dans les fossés et dans cette rivière.
Ainsi la rivière pouvait servir de réservoir en cas d'incendie, ce qui se produisait relativement fréquemment, tout le palais étant en bois. Il en profita pour faire d'autres travaux :
les ponts qui traversent la rivière des eaux d'or furent reconstruits en pierre en remplacement
des ponts en bois d'origine.
Au fond de la cour,
la porte de l'Harmonie suprême (Taihemen),
gardée par deux lions de bronze doré, ouvre sur une vaste cour, qui pouvait accueillir 100 000 personnes.
Porte du Midi
côté de l'esplanade de la rivière aux Eaux d'Or
Elle mesure 10 m de haut sur 92 m de large.
La Cité Interdite est un chef-d'oeuvre d'architecture chinoise.
La Cité Interdite est dotée du plus grand ensemble de structures médiévales en bois au monde..
Porte de l'Harmonie suprême
Porte du Midi
côté de l'esplanade de la rivière aux Eaux d'Or vue de la Porte de l'Harmonie suprême
photo aérienne de la Cité Interdite
On traverse la porte de l'Harmonie Suprême pour accéder à une autre cour avec en toile de fond
le Palais de l'Harmonie suprême
C'est là que se dresse
le pavillon de l'Harmonie suprême (Taihedian)
le plus grand palais de la Cité interdite, qui avec ses
37,44 mètres est aussi le plus haut de Pékin.
Symbole de la puissance impériale, la salle principale, dont les 72 colonnes sont ornées de dragons et de nuages, accueillait les cérémonies officielles :
c'est là que, le jour de son anniversaire, l'empereur recevait l'hommage de la cour.
Les salles latérales étaient réservées aux audiences et aux dépôts de documents.
Les dragons symbolisent la puissance impériale,
ils possèdent tous les pouvoirs : comme faire tomber la pluie, génèrer la fertilité etc...il y en a des centaines dans la cité interdite.
Cette créature fut, en effet, l'un des symboles utilisés par les empereurs de presque toutes les dynasties chinoises.
Cette tradition fut suivie lorsque le dragon se répandit dans les contrées limitrophes. Tous les empereurs de Chineont régné sous le signe du dragon, et ils étaient même considérés comme « fils du Dragon » ayant reçu le « mandat du ciel ».
Des brûle-parfums et braseros se trouvent tout autour
Du pavillon de l'Harmonie suprême (Taihedian), vue sur
la porte de l'Harmonie suprême (Taihemen).
Les toits et les décorations animales sur les tuiles
La conception des toits est intéressante. Il existe dans le palais 10 sortes de toits différents, qui se caractérisent en fonction de la présence ou pas d'une avancée, de sa forme pyramidale ou trapézoïdale, de la présence d'un pignon, etc. Petit à petit les caractéristiques des toits vont devenir très symboliques, reléguant le fait qu'avant tout, ils ont pour destination la protection.
Le plus haut niveau de toiture est atteint par le pavillon de l'Harmonie suprême.
Il a dix animaux mythiques à chacun de ses angles, ce qui montre la supériorité de ceux qui sont abrités dessous.
Ces animaux mythiques sont caractéristiques de l'architecture chinoise.
Parmi eux se trouvent un phénix, un lion, un cheval-céleste et un cheval de mer, Suanni le dragon-lion, le dragon-baiser, Yayu le dragon-poisson, Douniu le taureau et Xingshi, le singe.
Le dragon-baiser est supposé être l'un des neuf fils du dragon, il a la capacité de maîtriser le feu.
Le phénix apporte le bonheur et la chance à l'immeuble sur lequel il se trouve;
le lion indique la puissance du propriétaire;
les chevaux montrent leur capacité à atteindre le ciel et la mer
Suanni, également l'un des fils de dragon,
est le roi du royaume animal.
Yayu, le dragon-poisson, est en mesure de recueillir des nuages et d'éteindre le feu.
Haetae, une licorne, est synonyme de justice et droit.
Douniu, le dragon de combat, se bat pour la paix
et Xingshi, le singe, est un animal destiné à empêcher la destruction du bâtiment par la foudre.
Le jialiang est une mesure de grain standard
On voit la Grue, symbole de longévité des femmes
Symboles des statues
En se promenant dans la cité interdite on tombe souvent sur des statues de marbre ou de bronze, voir des décors peints ou en céramique. La plupart du temps elles ont une signification bien précise. Par exemple, devant le pavillon principal du palais, le fameux palais de la suprême harmonie, il y a un cadran solaire et une mesure à grains. Il s'agit de symboles de la justice impériale, tout simplement.
Sinon, chaque animal a un rôle dans l'imaginaire chinois :
Les tortues et les hérons sont des symboles d'immortalité
Les licornes symbolisent la sagesse.
Les lions sont des symboles de puissance
Les grues, elles, sont des symboles de
la longévité des femmes
Selon la civilisation chinoise le nombre 10 000 est une limite de ce qui est dénombrable, du moins symboliquement.
Au-delà, ils considéraient qu'ils étaient dans l'indénombrable, et par là même devient un nombre déifié.
D'après les textes anciens la cité interdite contiendrait donc 9999 pièces, pour ne pas parvenir à la limite fatidique rendant le palais au même niveau que l'habitat des Dieux.
Toute étude faite, la cité interdite possède approximativement 8500 salles, donc la légende est fausse.
Mais ce n'est pas tout :
Le yin (Impératrice, chiffres pairs) et
le yang (Empereur, chiffres impairs),
ainsi que les 5 éléments de l'Univers :
eau (Impératrice, salles du nord),
feu (Empereur, salles du sud),
bois (culture, salles de l'est),
métal (art militaire, salles de l'ouest),
terre sont les principes philosophiques directeurs qui organisent la Cité interdite.
Le chiffre 9 y est partout présent (nombre d'animaux, de clous sur les portes, etc...).
Vasques contenant de l'eau pour éteindre les incendies.
Il y a 308 vasques en bronze ou fer plaqué or.
Cette photo aérienne prise sur internet montre bien
à droite (sud) le Palais de l'Harmonie suprême
(palais principal de l'Empereur) Taihedian en chinois
au milieu, le pavillon de l'harmonie du milieu (Zhonghedian)
à gauche, la Salle de l'Harmonie Préservée
(Baohedian, en chinois) au Nord.
Ces trois pavillons sont connus sous le nom des
"Trois grandes salles de la cour extérieure",
Ils sont disposés le long d'un axe de symétrie de la Cité interdite, un axe orienté Nord-Sud.
Les terrasses
Les terrasses de la cité interdite servent d'appui au sol de chaque pavillon. Là aussi chaque terrasse est parfaitement hiérarchisée. D'abord leurs hauteurs sont une des caractéristiques de la puissance de la personne résidant dans le pavillon, comme c'est le cas pour les toits.
La plus haute terrasse est bien sûr celle du pavillon de l'harmonie suprême, elle fait 8 m de haut. Les terrasses des pavillons de la cour extérieure sont construites plus grandes que les autres. Elles ont 3 niveaux.
D'autres pavillons ont leurs propres terrasses particulières, en fonction de leurs statuts.
Au nord-ouest se trouve le parc Beihai,
un parc très populaire contenant lui aussi un lac que nous irons visiter dans l'après-midi.
Le stūpa blanc que nous pouvons apercevoir, est situé sur l'île Qionghua du parc Beihai.
Les couleurs impériales
Les couleurs sont également très importantes dans le système symbolique des empereurs de Chine.
Les deux couleurs les plus importantes sont
le jaune et le rouge.
Le jaune est la couleur impériale, les habits des empereurs étaient la plupart du temps jaunes. Dans la culture chinoise le jaune est associé au respect. On trouve cette couleur essentiellement sur les toits des pavillons, les tuiles sont quasiment toujours jaunes, vernissées.
Mais il y a une exception puisque les toits des pavillons des enfants sont verts.
Quant au rouge, il est en fait pourpre.
Le pourpre, selon la symbolique chinoise, est la couleur de l'étoile polaire, la seule étoile qui semble ne jamais bouger car elle est dans l'axe de la Terre, et donc au centre de tout. La symétrie parfaite ne pouvait pas ignorer l'étoile polaire, c'est donc de pourpre que l'on a habillé la cité interdite.
Par ailleurs cette couleur représente également l'espoir de la stabilité des empereurs, dans la symbolique chinoise ancienne.
Le bois de camphrier, destiné aux colonnes, provenait des provinces méridionales du Yunnan et du Sichuan.
La salle mesure 35,02 mètres de haut (37,44 mètres, si on y inclue la décoration sur le toit). Elle fait 63.96 mètres de largeur et 37,2 mètres de longueur respectivement. Il y a un total de 72 piliers, en six lignes, supportant le toit.
Les portes et les fenêtres sont en relief avec des nuages et des dragons sculptés. A l'intérieur, le sol est pavé de briques spéciales qui ont été usées par le temps. Meilleur symbole du pouvoir impérial, le trône en bois de santal, dressé sur une plate-forme haute de deux mètres, est situé dans le centre de la pièce, il entouré par six piliers d'or laqué épais ornés de dragons. D'autres dragons sont sculptés dans le trône d'or. Autour du trône se dressent deux grues en bronze, un brûleur d'encens en forme d'éléphant et un trépied en forme de bête mythique.
Il est richement décoré avec des dragons, donnant une aura de solennité et de mystère.
Chaque pavillon a, bien visible, un panneau bleu avec des inscriptions en mandarin. Comme on peut s'y attendre, il s'agit du nom du pavillon. Ces panneaux sont particulièrement réussis, avec un bleu profond et un cadre en or.
Il existe d'autres pièces décoratives dans les cours de la cité interdite, ce sont ces grandes marmites en bronze, placées souvent de part et d'autre d'une porte. Un plus d'avoir un rôle décoratif, elles servaient à éteindre un éventuel incendie qui se produirait à cet endroit. C'est aussi une utilisation de la rivière aux eaux d'or, dans la cour extérieure.
Vue sur le stupa blanc du parc Beihai
Lions gardiens de pierre et de bronze
Dans la culture chinoise, le lion tient une place bien particulière. Considéré, en effet, comme le roi des animaux, il incarne la puissance et la vitalité.
Très populaires, en Chine, en tant que gardiens symboliques, on peut voir des statues de lions imposants et puissants, taillés en pierre décorative, comme le marbre et le granit ou bien coulés en bronze ou en fer, qui montent, fièrement, la garde près des portes de nombreux ensembles de palais de la Cité interdite.
Ils apparaissent toujours par couple, la femelle installée du côté gauche retenant un lionceau et le mâle du côté droit, reposant sa patte sur une boule décorée.
Il y a souvent, dans la cité interdite, des alignements de bancs pour se reposer...
La tortue-dragon, symbole de longévité et de réussite.
Le pavillon de l'harmonie du milieu (Zhonghedian)
Il est situé entre le Palais de l'Harmonie Suprême (Taihedian, en chinois) au Sud et la Salle de l'Harmonie Préservée (Baohedian, en chinois) au Nord.
Ces trois pavillons sont connus sous le nom des
"Trois grandes salles de la cour extérieure",
ils sont disposés le long d'un axe de symétrie de la Cité interdite, un axe orienté Nord-Sud.
Celui-ci est le plus petit des trois, il n'a qu'une surface au sol de 580 mètres carrés. Il est basé sur un plan carré de 24,15 m de côté. Il dispose d'un toit unique dont le pinacle doré brille étonnamment au soleil.
Construit en 1420 durant la dix-huitième année du règne de l'empereur Yongle (1403-1424), ce pavillon a été nommé "Huagaidian" au début de la dynastie des Ming (1368-1644). Sous le règne de l'empereur Jiajing (1522-1566), il a été rebaptisé "Zhongjidian" après sa reconstruction.
On constate que l'empereur, qui est associé au Dieu du Ciel, réside dans le palais de la pureté céleste.
Son épouse, associée à la Terre, résidait dans le palais de la tranquillité terrestre.
La Salle de l'Harmonie Préservée
(Baohedian, en chinois) au Nord
Au centre de l'escalier menant de la Porte de la Pureté Céleste vers la Salle de l'Harmonie Préservée, on a déposé une dalle de 300 tonnes de marbre.
Les pierres destinées aux bas-reliefs et aux terrasses furent extraites des carrières de Fangshan, situées aux portes de Pékin.
Pour les transporter, des puits furent creusés le long de la route, à une distance de 50 mètres l'un de l'autre, en hiver la route aspergée d'eau se couvrait d'une couche de verglas, qui permettait de faire glisser les énormes blocs.
tirées par des chevaux ou des hommes.
Elle est gravée de 9 dragons, de collines et de vagues.
Le Palanquin transportant l'empereur était le seul
à pouvoir le fouler.
Hormis la Porte Donghua (Porte de la Gloire orientale),
une série d'ensembles de neuf clous dorés
agrémente chacune des portes de la Cité interdite.
Dans la culture chinoise, le chiffre neuf symbolise la suprématie et l'éternité.
***
La Cité interdite a été bâtie par l'empereur Yongle, troisième empereur de la dynastie Ming, entre 1406 et 1420, qui déplace la capitale de Nankin à Pékin afin de mieux contrôler la frontière nord, d'où venaient les Mongols.
Or, la tradition voulait que lorsqu'une dynastie prenait le pouvoir sur une autre, elle mettait des scellés sur l'ancien palais et s'en construisait un nouveau pour elle. Comme il s'agissait de palais en bois, ils disparaissaient : ainsi, on ne retrouve plus rien du palais des dynasties précédentes, les Han ou les Tang, à l'époque ou Xi'an était la capitale de la Chine".
A l'emplacement de la Cité se trouvait le palais de
Kubilai Khan, ex-empereur mongol de la dynastie Yuan : cet ancien bâtiment est rasé pour laisser place au nouveau.
Mais en 1644, un changement de dynastie a lieu et la tradition n'est pas appliquée. La Chine est conquise par les Mandchous, des cousins des Mongols, qui installent les Qing au pouvoir :
"Comme tous les envahisseurs de la Chine, ils n'avaient qu'une envie, devenir chinois. Ils se sont donc glissés avec bonheur dans le palais des Ming, ils ont entretenu et agrandi la Cité interdite, ce qui est inédit dans l'histoire chinoise car auparavant, on laissait les bâtiments disparaître"
Le Jardin Impérial est situé après
la porte de la Tranquillité Terrestre.
Le jardin impérial, situé au nord de la Cité interdite, mesure 130 m d'est en ouest et 90 m du nord au sud.
Il compte un palais et plus de 10 pavillons, kiosques et belvédères disposés symétriquement. On y trouve également des rocailles, des plantations, des sculptures et de nombreux arbres dont des cyprès plusieurs fois centenaires.
Construit sous la dynastie Ming en 1417, c'est à dire à la construction de la Cité Interdite, il est de forme rectangulaire et couvre environ 12 000 mètres carrés.
Ce fut un refuge privé pour la famille impériale et c'est
peut-être l'exemple le plus typique de la conception chinoise d'un jardin. Il possède une vingtaine de bâtiments, chacun d'un style différent, et les façons dont ils s'harmonisent avec les arbres, les rocailles, les massifs de fleurs et les objets sculpturaux tels que les brûleurs d'encens en bronze sont d'une grande harmonie.
Les jardins comptent des pins et des cyprès de plusieurs centaines d’années.
Temple de la Paix Impériale (Qin'an dian)
Pavillon de mille automnes (Qianqiu ting)
Ce pavillon se trouve dans le jardin impérial. Construit sous la dynastie Ming (1368-1644), il est carré avec un toit rond et des vérandas sur les quatre côtés, ce qui lui donne une architecture particulière et techniquement aboutie.
Il a ses avant-toits sculpté et de multiples angles avec la même forme et des structures croisées que l'on retrouve sur le pavillon des dix milles printemps. (Wanchun ting), côté Est du jardin.
Des statues bouddhistes ont été consacrées ici, ainsi que la tablette spirituelle de l'empereur Tongzhi (1862-1874).
Ce pavillon est situé à l'Ouest du jardin impérial, une direction qui, selon la philosophie chinoise, est en corrélation avec l'automne.
Le pavillon des Dix Mille Printemps, construit en 1535, doit son nom au fait qu'il est dédié à l'empereur, en l'honneur duquel on poussait le cri augural
" Dix mille vies ! ".
Au nord se trouve le parc Jingshan
(la « colline au Charbon »), où s'est pendu en 1644 le dernier empereur Ming,
En effet, la cité est aussi défendue au Nord par une colline artificielle édifiée à partir de la terre retirée pour creuser les douves.
Ce monticule s'appelle en langage populaire
"La colline au charbon", car c'est là que l'on stockait les combustibles indispensables au palais.
Les douves
Porte du Génie Militaire
Au fond du jardin impérial, percée dans l'enceinte nord de la cité interdite, se dresse la porte du génie militaire.
Dominant les douves qui entourent la cité interdite, la porte du Génie Militaire est l'ouverture septentrionale de celle-ci.
Bâtie en 1420, elle s'appelait initialement
"porte du pouvoir occulte" jusqu'à sa restauration,
au XVIIème siècle.
Sa tour contenant autrefois un tambour et une cloche qui était utilisée pour annoncer l'heure. Ainsi elle sonnait 108 coup à la tombée de la nuit, puis recommençait au levée du Soleil. La nuit, elle sonnait une fois par heure.
Cette porte n'était pas utilisée par les empereurs qui passaient par la porte du Midi.
On attend debout, dans cette rue, pendant 40 mn :
notre car est pris dans les embouteillages.
On est éreinté. Il fait très chaud ... On aimerait boire
et s'asseoir. C'est pénible cette attente...
Depuis un an ou deux, des agences de voyage commencent à exploiter les hutong, en proposant des visites en pousse-pousse.
Cette solution peut être valable pour ceux qui n'ont pas le temps d'explorer ces quartiers à pied.
Des tireurs de pousse-pousse indépendants proposent directement leurs services au bord du lac de Shishahai.
Là encore une attente interminable pour obtenir un
cyclo-pousse...
Le quartier de Shichahai, en plein coeur des Hutong de Pékin, est devenu un quartier branché de la capitale tout en gardant toutefois un cadre traditionnel.
Les pékinois se retrouvent sur les bords du lac comme à leur habitude alors que certains Hutong sont réaménagés pour plaire à la clientèle occidentale et pékinoise en quête de modernité.
Le quartier de Shichahai renferme certains des Hutong les mieux préservés de Pékin. Situés autour du lac de Shichahai, ses Hutong sont encore une vitrine de la vie quotidienne pékinoise.
Les anciens se retrouvent sous la voûte des arbres pour jouer au mah-jong, pêcher ou encore jouer de la musique.
Les enfants courent dans les étroites allées alors que les femmes se rassemblent pour danser,... Bien que le quartier de Shichahai se développe, l'essence même de Pékin se fait toujours ressentir dans les recoins de ce quartier.
Shichahai (en chinois : 什刹海)
est un ensemble de 3 lacs situé dans la Cité impériale au nord-ouest de la Cité interdite et au Nord du parc Beihai
Déjeuner chez l'habitant dans les Hutong
Notre hôte-cuisinier
Le centre ville de Pékin est agrémenté de six lacs dont la moitié d’entre eux comprend un parc.
Ils sont tous situés à l’ouest du centre-ville (Xīchéng 西城)
et forment un genre de guirlande aquatique nord-sud
comme on peut le voir sur la carte.
Après le déjeuner, promenade pédestre
dans le parc de Beihai
(littéralement la « mer du nord »)
Le parc Beihai est l'un des jardins les plus anciens et les mieux conservés de Pékin.
Ancien jardin impérial privé, le parc Beihai est aujourd'hui un parc publique très prisé qui couvre tout de même une superficie de plus de 68 hectares comprenant un lac d'une superficie de 39 ha.
Dans ce lac se trouve le point central du parc,
l'île Qionghua (chinois simplifié : 琼华岛 ;
pinyin : Qiónghuádǎo, « Île de jade »).
L’ouverture au public du Parc de Beihai
a commencé en 1925
Le stupa blanc du temple Yong'an (永安寺白塔) d'une hauteur d'une quarantaine de mètres, est visible depuis l'ensemble du parc et en est le symbole.
Il offre un point de vue sur l'ensemble du site.
Sa construction a commencé en 1651 sous le règne de l'empereur Shunzhi en l'honneur de la visite de Lobsang Gyatso, Vème Dalaï-Lama l'année précédente.
Détruit par des tremblements de terre,
il a été reconstruit par la suite.
Le temple Yong'an « Temple de la paix éternelle »
est un grand édifice comprenant notamment une tour de la cloche et une tour du tambour. Il est constitué de nombreux pavillons, et était notamment utilisé par les empereurs de la dynastie Qing.
On emprunte une belle allée le long du lac de Beihai
Plusieurs bâtiments religieux sont situés sur la rive nord du Parc Beihai.
On va visiter le Temple bouddhiste Xitian Fanjing.
(Paradis Occidental - Western Elysium)
qui était une lamaserie de la dynastie Ming.
Le Hall du roi céleste était à l’origine le lieu où les Écritures bouddhistes ont été imprimées et traduites.
Il a été reconstruit par la suite en 1759
par l'Empereur Qianlong.
La structure des temples bouddhistes se rapproche de celle des palais chinois.
Il s'agit d'un enchaînement de cours et de halls construits selon un axe nord-sud.
Ils sont flanqués de salles secondaires symétriquement de chaque coté.
L'entrée du temple est appelée Porte de la Montagne
(Shan Men).
Un passage au milieu de la cour mène
au hall des Rois Célestes
(Tian Wang Dian).
Quatre imposants Rois Célestes sont postés par groupes de deux contre les murs de droite et de gauche.
Dhrtarastra est le protecteur du territoire : il tient entre ses mains un Pipa, C'est un instrument à cordes chinois. Son corps est blanc.
Virudhaka est capable de donner un coeur généreux aux hommes :
il est armé d'une épée et son corps est bleu.
Virupaksa a une connaissance approfondie des êtres humains :
Son corps est rouge et il porte un serpent.
Dhanada est le Roi de la Joie et de la Vertu, c'est le plus connu.
Il porte une ombrelle dans sa main droite.
D'origine indienne, ces Rois Célestes ont été adoptés par les chinois qui ont modifié les instruments qu'ils portent.
Wei Tuo skanda
Importante divinité du panthéon bouddhiste chinois,
sa statue est toujours présente à l’entrée des temples.
Il est surnommé le "Gardien des temples ".
Général en chef des trente-deux généraux célestes, il porte également les titres de "Protecteur de la Foi Bouddhiste", "Protecteur des Monastères" et
"Protecteur des Livres du Dharma".
Placée à l’entrée des temples, sa statue tourne toujours le dos à la statue du Bouddha Maitreya (« Mi-Lo Fwo » en chinois), de telle sorte qu'il fait toujours face au Hall principal où sont installées les principales statues du sanctuaire.
Se tenant toujours debout, Wei Tuo est représenté soit en train de s’appuyer des deux mains sur une impressionnante épée ou sur une massue noueuse, soit en tenant dans sa main droite un "vajra", représentant Connaissance et Indestructibilité.
Bien que Wei-Tuo ne soit qu'une simple divinité, les fidèles l’invoquent souvent en lui donnant le titre de "Bodhisattva" ou "Pu sa" en chinois.
*"Wei-Tuo Pu Sa" provient de la prédiction selon laquelle Wei-Tuo deviendra dans le futur le Bouddha "Lou-Chi Fwo" c'est-à-dire le dernier des mille Bouddhas de l’actuelle période de l’Univers, le dernier Bouddha avant la fin des Temps.
Sur l'autel central trône un Bouddha souriant,
il est appelé Maitreya Buddha.
En passant par la salle des rois célestes, vous arriverez à la pièce maîtresse : une salle en cèdre de
l'ère Ming (non peinte) reposant sur un socle en marbre.
Le hall principal du Bouddha est construit en hauteur sur une terrasse et possède en général des balustrades en marbre.
Dans la cour qui précède le hall, un grand brûloir à encens fait face à Sakyamuni.
La plupart du temps, il y a trois statues de Bouddha
dans ce hall :
le Bouddha du Présent (Sakyamuni), le Bouddha du Passé (Kasyapa ou Jiayefo) et le Bouddha du futur (Maitreya ou une autre divinité comme Amithaba ou Yaoshifo,
le Dieu de la médecine).
Cette troisième statue varie en fonction des différentes écoles bouddhistes et selon la période à laquelle le temple a été construit.
On aperçoit également une petite pagode
On poursuit notre balade pour visiter
LE MUR AUX NEUF DRAGONS 
